Las plantas medicinales son cada vez más utilizadas como alternativa o ayuda a la medicina actual. Su uso se remonta a la prehistoria, en la que ya se utilizaban para curar patologías o ciertos malestares.

Hoy vamos a hablar del jengibre, de la familia de las zingiberáceas, a la que también pertenecen la cúrcuma y el cardamomo, su nombre científico es Zingiber officinale.

Su origen, en las selvas tropicales del sureste de Asia, actualmente el mayor productor es la India seguida por China.

Raíz de Jengibre

Sus mayores beneficios son:

• Antioxidante: disminuye los marcadores oxidativos al poseer niveles muy altos, por detrás de las bayas o granadas.

• Antiinflamatorio: la medicina tradicional china utiliza el jengibre para reducir la inflamación, dolor e hinchazón, evitando los efectos secundarios que provocan los antiinflamatorios no esteroideos.

• Antibacteriano y antifúngico: previene el crecimiento microbiano, actuando como antibiótico natural.

• Antiemético: A lo largo de la historia se utiliza para prevenir o aliviar nauseas y vómitos, ya sea en el embarazo, quimioterapia o cirugías.

• Combate la osteoartritis: como alternativa al tratamiento de la osteoartritis, los antobioticos pueden causar efectos secundarios, normalmente úlceras. El jengibre alivia a reducir el dolor y la rigidez de las articulaciones.

• Anticancerígeno: los componentes del jengibre regulan el gen supresor del tumor disminuyendo la proliferación de células cancerígenas y favoreciendo la inhibición de la metástasis.

• Prevención de úlceras intestinales: ciertos ingredientes, el estrés y las drogas son las responsables de las úlceras gástricas, el jengibre aumenta la secreción de mucina, eficaz contra estas úlceras.

• Prevención de retinopatía: tratamiento para la diabetes y sus síntomas asociados.

• Efecto neuroprotector: sus compuestos fenólicos y flavonoides actúan como protección contra el envejecimiento cerebral, reduciendo el deterioro de la memoria. Se sigue investigando para la lucha contra la demencia senil y Alzheimer.

• Efecto hepatoprotector: protege el hígado y posibles alteraciones relacionadas.

• Regulador de glucosa en sangre: efectivo contra la diabetes, sus efectos se potencian junto con té verde y canela.

• Salud cardiovascular: reduce los niveles de colesterol, mejora el metabolismo de los lípidos disminuyendo el riesgo de sufrir diabetes o enfermedad cardiovascular.

• Refuerzo del sistema inmunitario: los componentes del jengibre potencian nuestro sistema de defensa.

• Tratamiento de problemas respiratorios: el jengibre reduce la inflamación de las vías respiratorias.

Sin embargo, no se debe banalizar su uso, sano no significa inocuo, por ello se debe conocer que pueden existir contraindicaciones.

Posibles efectos secundarios:

Es raro que se produzcan efectos secundarios, pero dosis muy altas puede causar ardor de estómago, acidez, malestar, diarrea, irritación…

Interacciones:

• Medicamentos anticoagulantes

• Medicamentos para la hipertensión

• Medicamentos para la diabetes

• Mujeres embarazadas o lactancia

Es por ello que el jengibre al igual que el resto de medicinas naturales, debe tomarse siempre con precaución y bajo supervisión.